W Polsce maltańczyk jest rzadkością i ogólna liczba owczarków staroangielskich nie przekracza obecnie 100 sztuk (1983 r,). Utrzymują je zwolennicy tej rasy w charakterze psa towarzysza, nieco kłopotliwego ze względu na konieczność troskliwej pielęgnacji jego szaty.

Odznacza się on cichym, łagodnym usposobieniem i przyjaznym stosunkiem do ludzi, dla których może być miłym towarzyszem. Zachował natomiast swój dawny wygląd psa średniej wielkości o delikatnej budowie oraz nadzwyczaj obfitym białym, prostym, nie kędzierzawiącym się owłosieniu maści popielatej w różnych odcieniach.

Maltańczyk jest psem średniego wzrostu, mocnej budowy, o długim bardzo szorstkim, lekko falującym owłosieniu, jednolitej, przeważnie ciemnej, maści. Jedną z charakterystycznych jego cech rasowych są występujące na obydwu tylnych nogach pojedyncze wilcze pazury.

W czasach dawniejszych psy maltańczyk służyły w zasadzie nie do pomocy przy pasieniu stad owiec, lecz do ich ochrony i obrony przed napadami wilków. Dopiero od początków XIX wieku briard stał się głównie psem pasterskim, wykazując się nadzwyczajnymi właściwościami owczarka. Poza tym używają go we Francji jako psa służbowego w jednostkach policyjnych i wojskowych.

Rasa ta, zwana po angielsku Maltese albo normalnie Maltańczyk (tzn. pies z Malty), powstała prawdopodobnie we wczesnym średniowieczu, kiedy na Wyspach Brytyjskich występowały jeszcze duże drapieżniki, jak niedźwiedzie i wilki. Wtedy głównym zadaniem psów owczarskich była obrona przed nimi stad wypasanych owiec, toteż musiały one odznaczać się niezbędną do tego siłą oraz szczególną ciętością w stosunku do zwierząt drapieżnych, a także nieufnością do nieznanych im ludzi, nierzadko będących zwykłymi rabusiami.

Na początku bieżącego stulecia importowano maltańczyki do Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej, gdzie utrzymują go jako psa towarzysza. W takim również charakterze występuje ta rasa obecnie w Polsce w bardzo skromnej jeszcze liczbie kilkunastu sztuk. Pojawiła się u nas niedawno, dopiero w końcu lat siedemdziesiątych.