Liczne badania potrzeb energetycznych wykazały, że psy zjadają pokarm w ilości potrzebnej do wypełnienia zapotrzebowania na energię. W związku z tym zawartość pozostałych składników pokarmowych (białka, witaminy i związki mineralne) należy dostosować do energii metabolicznej paszy. Mała zawartość białka, witamin, związków mineralnych w pokarmie wysokokalorycznym może spowodować objawy ich niedoborów. W praktyce oznacza to, że jeśli podawać będziemy, np. kaszę z tłuszczem bez dodatku białka (mięso, ser, jaja) i bez związków mineralnych (kości), to wprawdzie maltańczyk będzie się czuł syty, ale brak tych składników może stać się przyczyną chorób (krzywicy, słabego umięśnienia, kruchości kości).

Potrzeby pokarmowe maltańczyka zostały dokładnie zbadane i określone. dobre żywienie jest źródłem energii i składników potrzebnych do rozwoju. W USA, w National Academy of Sciences opracowano bardzo dokładnie tabele potrzeb pokarmowych psów, tzw. Nutrient Requirements of Dogs, zwane standardowo normami NRC. Dane tam zamieszczone sprawdzono wielokrotnie i jak dotąd znajdowano zawsze potwierdzenie podanych w nich zasad.

Prawidłowe karmienie psa wpływa na wzrost, rozwój, funkcjonowanie narządów, płodność, a także samopoczucie maltańczyka. Zapewnia ono pokryciezaspokojenie zapotrzebowania na tłuszcze, węglowodany, białko, związki mineralne oraz witaminy.

Jeżeli dawka nieskoenergetycznego i wysokobiałkowego pokarmu będzie ograniczona, to część białka organizm wykorzysta na produkcję energii procesy takie są jednak mało twórcze. W rezultacie niedobór energii będzie znów przyczyną braku uczucia napełnienia .

Podawanie psu karmy zawierającego zbyt dużo białka, przy braku innych składników energetycznych, jest nieekonomiczne i z żywieniowego punktu widzenia nie wskazane. Grozi to ponadto niedoborami nienasyconych kwasów tłuszczowych i witaminy A.

Do żywności produkowanej metodami przemysłowymi nie można mieć na ogół obaw o jej jakość. Przed wstawieniem na rynek jest ona badana, a właściwie stosowana zapewnia pokrycie potrzeb pokarmowych maltańczyka. Ceny jednak, jak dotąd, są dość wygórowane, a żywność ta nie zawsze jest ogólnie dostępna. Trzeba się więc liczyć z tym, że większość naszych psich przyjaciół musi być karmiona w sposób standardowy, tzn. mięsem, rybami, serem z dodatkiem kaszy i jarzyn.