Czynnikami wywołującymi PD jest zwyrodnieni komórek nerwowych, znajdujących się w jądrach podstaw. Jeszcze nie zbadano wszystkich przyczyn obumierania komórek dopaminowych, odgrywających podstawową rolę w czynnościach ruchowych, ale przyjmowanie leków daje większe szanse na normalne życie.

Dodatkowo pojawiają się trudności z pisaniem, drżenie palców i kciuka, zaburzenia koordynacji, zniżony głos, brak wyrazu twarzy i rzadkie otwieranie i zamykanie oczów. Dużą ilość ludzi po 65. roku życia dotyka choroba Parkinsona.

Pierwszym człowiekiem, który opisał jak również zbadał tą chorobę był James Parkinson, a jego sławna praca An Essay on the Shaking Palsy stała się podstawą do diagnostyka Parkinsona. Początkowe przejawy Parkinsona są dużo razy utożsamiane ze reumatyzmem albo z starzeniem się.

Dopiero pacjenci, mający trudności ze podnoszeniem się z łóżka, zgłaszają się do specjalisty. Do podstawowych syndromów Parkinsona należą: zwiększenie napięcia mięśniowego, bradykinezja, drżenie spoczynkowe, trudności w rozpoczynaniu wykonywania ruchów dowolnych.