Pomimo iż gry komputerowe to prawie pięć ostatnich dekad w kartach ludzkiej historii, stały się one częścią współczesnej kultury dopiero w latach 70-ych. Najstarsza w świecie gra została stworzona w 1947 roku i była uruchamiana na oscyloskopie CRT. Grafika nie mogła w tym czasie być rysowana elektronicznie-nie pozwalała na to ówczesna technika, więc małe elementy były rysowane na prostej warstwie umieszczanej na monitorze CRT. Wiele początkowych gier komputerowych uruchamianych było na komputerach w amerykańskich uniwersytetach przez indywidualnych użytkowników. Lata osiemdziesiąte były dla gier komputerowych kluczowe, wtedy nastąpił ich najbardziej intensywny rozwój. W latach 80. miała też miejsce era gier arcade, podczas której powstało wiele nowych, nie zastosowanych wcześniej rozwiązań. Defender (1980) był pierwszą w świecie grą, w której pokazano radar pokazujący całą przestrzeń w grze. Kiedy pojawiły się konsole 16- i 32-bitowe gry wideo osiągnęły poziom graficzny gier arcade. W tym czasie automaty do gier zaczęły wydawać się coraz mniej atrakcyjne. Od kilku lat żyjemy w czasach siódmej generacji gier, jak np The Sims bijącą rekordy popularności od 2000 roku. Przemysł gier komputerowych w pierwszym dziesięcioleciu XXI wieku to także coraz nowsze zastosowania, jak w Medal of Honor, The Sims 3, czy Battlefield: Bad Company 2.