Pomimo że historia gier komputerowych obejmuje aż pięć ostatnich dekad, stanowią one intergralną część kultury światowej dopiero od lat siedemdziesiątych. Pierwsza gra powstała około 1947 roku, uruchamiano ją na oscyloskopie CRT. Nie posiadano wtedy możliwości elektronicznego tworzenia grafiki,więc poszczególne elementy rysowano na prostej warstwie umieszczanej na monitorze CRT przez twórcę gry. Większość pierwszych gier została po raz pierwszy uruchomiona na komputerach w uniwersytetach USA,były one tworzone w wolnych chwilach dla rozrywki. Z początkiem lat 80-ych przemysł gier komputerowych odczuł pierwszy tak duży rozrost. W tym okresie nastąpiła również złota era gier arcade, podczas której powstało wiele innowacji technologicznych definiujących różne gatunki gier. Defender (1980) był pierwszą w świecie grą, w której pokazano radar pokazujący całą przestrzeń w grze. Kiedy pojawiły się konsole 16- i 32-bitowe gry wideo osiągnęły poziom graficzny gier arcade. W tym czasie automaty do gier zaczęły wydawać się coraz mniej atrakcyjne. Od kilku lat żyjemy w czasach siódmej generacji gier, jak np The Sims bijącą rekordy popularności od 2000 roku. Przemysł gier komputerowych w pierwszym dziesięcioleciu XXI wieku to także coraz nowsze zastosowania, jak w Metro 2033, Mafia II, czy Natal.