Książka telefoniczna jest znana już od 1878 roku, jakkolwiek w bardzo uproszczonej formie. W owym czasie nie było jeszcze numerów telefonicznych, a połączenie z daną osobą było możliwe przez podanie jego nazwiska, które odnajdowało się w spisie. Na przestrzeni wieków książki telefoniczne bardzo się modyfikowały przyjmując coraz nowocześniejsze formy. Współcześnie można poniekąd korzystać z takich rzeczy jak internetowa książka telefoniczna. Tak czy inaczej, najistotniejszą sprawą jest to, by informacje zawarte w takim spisie były jak najbardziej ważne. W książkach tych znaleźć można mnóstwo danych na temat danej osoby czy instytucji. Ponadto, są one nader dobrym narzędziem marketingowym, gdyż zawierają sporą dawkę komunikatów reklamowych. Jakkolwiek książki są redagowane w oparciu o wzorce globalne, to łatwo w nich odnaleźć wiadomości na temat konkretnego regionu, w którym się mieszka. Polskie książki telefoniczne są wydawane w coraz większym nakładzie, skoro stale rośnie ilość ich użytkowników. Są one bowiem nader nowoczesne oraz funkcjonalne w użytkowaniu.