Przyczyny depresji mogą być różne. Depresja może dotykać osób, których dzieciństwo nie należało do najszczęśliwszych. Częste kłótnie, konflikty, niezdrowa atmosfera w domu rodzinnym mogą wycisnąć piętno na człowieku.

Usterki wychowawcze rodziców mogą mieć tu jedyną rolę. Wpojony uległy wzorzec zachowania, ośmieszanie dziecka, faworyzowanie rodzeństwa, stawianie zbyt wygórowanych zaleceń, wpajanie pesymistycznego podejścia do życia – przekonań typu: „nic nie umiem, nic nie jestem wart, nic dobrego mnie nie spotka” może przyczynić się do depresji w dorosłym życiu. Przyczyn tej choroby może być molestowanie seksualne, przemoc fizyczna, jak również psychiczna.

Usterki wychowawcze rodziców w większości rzutują na pełne życie człowieka. O ile pojawią się w rodzinie jednostki, która jest w szczególności podatna na wpływy zewnętrze, o niskiej motywacji wewnętrznej, mogą sprawić, że depresja znajdzie sobie w tej osobie podatny teren.

Wyuczenie błędnych modelów zachowań w dzieciństwie prowadzi do tego, że będą one powielane w dorosłym życiu.