Refluks objawy nie są nieproste do zdiagnozowania, choć można pomylić się i związać je z nadkwasotą żołądka. Refluks częściej towarzyszy długotrwająca zgaga, uczucie pieczenia w klatce piersiowej i w wielu sytuacjach - uczucie cofania się pokarmu do przełyku (spowodowane to jest niesprawnością dolnego zwieracza przełyku). Nierzadko refluks towarzyszą bóle klatki piersiowej - w takim przypadku konieczna jest konsultacja lekarska, gdyż bóle te mogą imitować objawy kardiologiczne.

Przedłużenie czasu reakcji dolnego zwieracza przełyku prowadzi do wyrzucenia kwaśnej treści żołądkowej, bądź zasadowej informacji jelitowej do przełyku. Jest to szczególnie nieprzyjemna dolegliwość i choroba układu trawiennego. Choruje na nią blisko dwadzieścia % społeczeństwa kultury zachodnioeuropejskiej. Przyczyną ma możliwość być genetyczna niesprawność dolnego zwieracza przełyku. Można jednakże poprzez prowadzenie złej diety doprowadzić to tej choroby - nadmiar tłustych posiłków, przeważnie pity alkohol czy kawa mogą doprowadzić do refluks żołądkowy.